Het AI-bedrijf Covariant heeft een financieringsronde van 1 miljard dollar aangekondigd. Het geld wordt ingezet om zogenoemde ‘spatial intelligence’ of ruimtelijk inzicht in kunstmatige intelligentie verder te ontwikkelen. Het bedrijf, opgericht door onderzoekers van OpenAI en de University of California, Berkeley, bouwt grote taalmodellen (LLM’s) die niet voor tekst zijn getraind, maar voor het begrijpen en voorspellen van interacties in de fysieke wereld.
Deze nieuwe generatie AI-modellen, door Covariant RFM-1 (Robotics Foundation Model 1) genoemd, moet robots en geautomatiseerde systemen in staat stellen om in complexe, ongestructureerde omgevingen te werken. In tegenstelling tot traditionele, voorgeprogrammeerde robots, leert het systeem van enorme hoeveelheden data uit de echte wereld, zoals camerabeelden en sensorinformatie van magazijnen, distributiecentra en fabrieken. Het doel is een universeel AI-brein te creëren dat taken kan begrijpen, plannen en uitvoeren in de fysieke ruimte, zoals het sorteren van onbekende voorwerpen of het aanpassen aan onverwachte veranderingen op een productielijn.
De financiering, geleid door investeerder Radical Ventures met deelname van bestaande investeerders, onderstreept het groeiende vertrouwen in AI-toepassingen die verder gaan dan tekst en afbeeldingen. De focus verschuift naar systemen die daadwerkelijk handelingen kunnen verrichten. Covariant richt zich in eerste instantie op logistiek en productie, sectoren waar een groot tekort aan arbeidskrachten is en de behoefte aan flexibele automatisering hoog.
Voor ondernemers en professionals in sectoren zoals logistiek, e-commerce en manufacturing betekent deze ontwikkeling dat geavanceerde robotica toegankelijker en veelzijdiger wordt. Robots worden niet langer beperkt door starre programmering voor één specifieke taak, maar kunnen zich met AI aanpassen aan wisselende producten en processen. Dit kan op termijn leiden tot efficiëntere, flexibelere en mogelijk kosteneffectievere operaties, vooral in omgevingen waar veel variatie en onvoorspelbaarheid is. De investering van 1 miljard dollar geeft aan dat dit een belangrijke, langetermijntrend in automatisering is waar de markt groot potentieel in ziet.
Bron: Diverse tech-publicaties